商品條碼是由一組規則排列的條、空及其對應代碼組成，是表示商品特定信息的標識。在我國，零售商品的標識代碼主要采用GTIN的三種數據結構，即EAN/UCC-13、EAN/UCC-8和UCC-12。通常情況下，選用13位的數字代碼結構用EAN-13條碼表示。但在以下幾種情況下，可采用EAN-8條碼：（1）EAN-13商品條碼的印刷面積超過印刷標簽最大面面積的四分之一或全部可印刷面積的八分之一時；（2）印刷標簽的最大面面積小于40cm2或全部可印刷面積小于80cm2時；（3）產品本身是直徑小于3cm的圓柱體。
只有當產品出口到北美地區并且客戶指定時，才申請使用UCC-12代碼（用UPC條碼表示）。
在對商品進行編碼時，應遵守以下基本原則：
唯一性
唯一性原則是商品編碼的基本原則。是指相同的商品應分配相同的商品代碼，基本特征相同的商品視為相同的商品；不同的商品必須分配不同的商品代碼?；咎卣鞑煌纳唐芬暈椴煌纳唐?。
穩定性
穩定性原則是指商品標識代碼一旦分配，只要商品的基本特征沒有發生變化，就應保持不變。同一商品無論是長期連續生產還是間斷式生產，都必須采用相同的商品代碼。即使該商品停止生產，其代碼也應至少在4年之內不能用于其他商品上。
無含義性
無含義性原則是指商品代碼中的每一位數字不表示任何與商品有關的特定信息。有含義的代碼通常會導致編碼容量的損失。廠商在編制商品代碼時，最好使用無含義的流水號。